«Quelques réflexions sur la représentation du corps humain entre orient et occident»

 

Jacopo PASQUALI

 

Après les premières expériences dans la représentation de la figure humaine, surtout féminine, pendant la préhistoire à travers les sculptures stéatopyges dont la « Dame endormie" trouvée dans l’Hypogée de Hal Saflieni à Malte est l’un des exemplaires les plus célèbres, les plus anciennes images du corps que l’on connaît sont celles de la statuaire sumérienne du début du IIIe millénaire a. C. A cette époque on a, en Mésopotamie, deux typologies de sculptures : les statues en pierre et les statues composées en plusieurs matériaux. Ces dernières auront un succès particulier chez les Sémites occidentaux, notamment en Syrie, comme maintenant on est bien renseignés grâce aux trouvailles archéologiques et épigraphiques de la ville d’Ebla. Les textes nous parlent de statues de culte avec le visage, les mains et les pieds couverts de feuilles d’or ou d’argent et le reste du corps en bois couvert de tissus bariolés et brodés. De Syrie, cette manière de représenter le corps humain arrivera en Grèce pendant la période du haut archaïsme : xoana, sphyrelata et images chryséléphantines en sont le témoignage. Les mythes d’Héphaïstos et de ses automates, de Pandora et du géant de bronze Talos nous parlent de la naissance de ces techniques. La tradition de la représentation du corps à travers des images ou mannequins en plusieurs matériaux a bien survécu dans l’Europe chrétienne où à partir du Moyen Age ces objets sont employés surtout durant les processions et les événements cultuels. Il ne faut pas oublier non plus qu’il s’agit de la même technique utilisée en Italie et en France dans la confection des santons et des personnages de la crèche. Au-delà de la Méditerranée, au Japon aussi, à partir de la période d’Edo (XVIIIe siècle) les images du corps humains en plusieurs matériaux sont à la base de la confection des poupées rituelles pour la fête des jeunes filles le 6 mars (hina matsuri) et des garçons (tango no sekku) le 8 mai.

 

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